- Au
début de leurs conquêtes, les Romains n’avaient pas de médecins préposés aux
armées. Les soldats pansaient leurs blessures entre eux, ou se soignaient avec des
bandages qui faisaient partie de leur équipement, comme en témoigne Tacite dans ses
annales ( IV, 63).
- Ce n’est qu’à la fin de
la république que Rome disposa d’armées régulières avec des médecins. Ils
étaient parfois considérés dans l’armée comme des mauvais soldats, des profiteurs
qui dérogeaient aux exercices militaires. Mais lorsque les soldats boivent des eaux
provenant de marécages et qu’ils s’empoisonne, on considère comme étant du
rôle des médecins de les rendre à la santé. Certains auteurs sont même parfois plus
féroces : " les chirurgiens se bornent à traiter les plaies tandis que le
général ranime les esprits abattus et encourage les braves" Onesandron.
- Au début les médecins étaient
attachés au Castrum (camps militaires) sous le titre de "medicus castrensis".
Les malades graves ne pouvaient pas rester au camp où l’on ne soignait que les
maladies légères.
- On créa donc des
"valetudinaria" sorte d’hôpitaux. Les médecins qui officiaient dans ces
hôpitaux était les "medici clinici". Ils avaient des assistants,
"optiones valetudinarii", et des pharmaciens, les "curator operis
armarii".
- Il y avait aussi sous Auguste des
corps de vigiles, sept cohortes, ayant chacune quatre médecins. Les légions avaient
leurs propres médecins et chirurgiens. Ils avaient leurs équipements, leurs tentes et
leurs médicaments.
- La marine avait la
même organisation médicale.
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